以20世紀(jì)60年代和90年代為界，香港高等教育發(fā)展大致可以分為4個階段：創(chuàng)立階段(20世紀(jì)60年代以前)，以香港大學(xué)為標(biāo)志;階段(20世紀(jì)60～80年代末)，以香港中文大學(xué)為標(biāo)志;突段(20世紀(jì)80年代末至1997年)，以香港科技大學(xué)為標(biāo)志;鞏固階段(1997年至今)。在此期間，各校開展多重競爭。以下是新東方上海前途出國留學(xué)整理的香港八大高校發(fā)展史資料。

    　　具體說來，香港高等教育的起源可以追溯到19世紀(jì)末期。1887年，香港西醫(yī)書院(港大前身)成立，標(biāo)志香港高等教育開始。1911年3月，香港大學(xué)成立，是為香港所大學(xué)。不過，此后香港高等教育發(fā)展緩慢，直到1963年，香港的第二所大學(xué)即香港中文大學(xué)才正式成立。該校由新亞(1949年成立)、崇基(1951年成立)、聯(lián)合(1956年成立)、逸夫(1986年成立)四間書院組成(近期又將新增兩所書院)。直至20世紀(jì)70年代末，香港的高等院校只有三所，包括兩所大學(xué)和一所理工學(xué)院(香港理工學(xué)院)，僅僅能夠為17～20歲這一年齡組別中不超過2 的學(xué)生提供接受高等教育的機(jī)會。為了實現(xiàn)在20世紀(jì)80年代中期高等教育在學(xué)人數(shù)超過的目標(biāo)，1978年，香港在其發(fā)表的有關(guān)高中及大專以上教育發(fā)展白皮書中提出，港大和中大的在校本科生預(yù)期以每年3 的速度增長。盡管如此，這樣的增長速度還是相當(dāng)慢，直至20世紀(jì)80年代末，香港的高等教育入學(xué)率仍然低于8。

    　　隨著1984年中英聯(lián)合聲明的簽署以及香港進(jìn)入期，大批專業(yè)人士移民海外，引起港英對人才外流問題的擔(dān)心。因此，在1989年，香港決定擴(kuò)展高等教育，具體政策就是到1994～1995學(xué)年，要使18的17～20歲年齡群的人口能夠在香港的受資助的高等院校接受本科教育。由此，高等教育的膨脹，不僅表現(xiàn)在在校學(xué)生數(shù)量的擴(kuò)大，還表現(xiàn)在高等院校規(guī)格的和數(shù)量的增加。在20世紀(jì)90年代，當(dāng)時的兩所理工學(xué)院(香港理工學(xué)院及香港城市理工學(xué)院)，以及另外兩所受資助的大專以上學(xué)院(香港浸會學(xué)院及嶺南學(xué)院)得到升格，更名為大學(xué)。

    　　1989年10月，為滿足大眾需求、適應(yīng)香港經(jīng)濟(jì)發(fā)展，港督提出加速高等教育發(fā)展計劃。1991年，香港科技大學(xué)正式招生。該校明確宣布自己的使命在于推進(jìn)香港經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展;推進(jìn)研究與發(fā)展;其亞太地區(qū)經(jīng)濟(jì)中心的地位。由于香港科大的成立，加上1996年通過合并四所師范學(xué)院而成立的教育學(xué)院，從1989～1999年的短短10年內(nèi)，受資助的高等院校數(shù)量已增加至8所。

    　　截至2006年，上述八校是可以授予本科及以上學(xué)位的高等院校，它們通過大學(xué)教育資助委員會取得資助。這八所院校是香港大學(xué)(港大)、香港中文大學(xué)(中大)、香港科技大學(xué)(科大)、香港城市大學(xué)(城大)、香港理工大學(xué)(理大)、香港浸會大學(xué)(浸大)、嶺南大學(xué)(嶺大)以及香港教育學(xué)院(教院)。這八所院校擁有各自的法例和依據(jù)這些法例而確定的管治架構(gòu)，能夠在法律許可的范圍內(nèi)享有管理各院校事務(wù)的自主權(quán)。

    　　目前，這八所高等院校每年可招收大約本科生，大約占相當(dāng)于17～20歲這一年齡人口組別的18。在同一年齡組別中，大概另有24的適齡學(xué)生可以通過在社區(qū)學(xué)院入讀副學(xué)士課程、就讀職業(yè)訓(xùn)練局轄下之專業(yè)教育學(xué)院以及出國留學(xué)來接受高等教育。